Il marque le siège de Jérusalem par Nabuchodonosor (empereur de Babylonie), début des malheurs du peuple juif.
Un peu d'histoire :
Malgré que le prophète Yirmiah (Jérémie) avait mis en garde le peuple d'Israël de se repentir et de revenir à la Torah, faute de quoi le Premier Beth Hamikdach (Temple de Jérusalem) serait détruit et que les Juifs seraient exilés, le peuple juif n'améliora pas sa voie. Le prophète Jérémie fut même accusé d'être un faux prophète n'apportant que mauvaises nouvelles et malheurs.
Aussi, l'empereur Nabuchodonosor assiégea Jérusalem le 10 Tevet de l'an 3336 (soit -587/586 avant J.C.).
D.ieu, voulant donner encore une chance à son peuple, retarda la destruction du Temple. Il envoya plusieurs fois le prophète Jérémie afin de le prévenir, mais il fut jeté en prison et le peuple continua à mal se comporter.
Aussi, le 17 Tamouz 3338, les murs de la ville de Jérusalem furent ébréchés.
Le 9 Av suivant, le Premier Temple fut détruit et le peuple juif exilé en Babylonie pendant 70 ans.
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Quelques lois :
Il est interdit de manger et de boire depuis l'aube jusqu'à la tombée de la nuit.
Les femmes enceintes qui allaitent ne jeûnent pas.
Les malades doivent consulter un rabbin.
Il est permis de se lever avant le début du jeûne pour manger quelque chose, à condition d’avoir eu l’intention de le faire avant d’aller dormir.
C'est un jour propice au repentir.
Dans de nombreuses communautés, ce jeûne est aussi associé au souvenir des victimes de la Shoah dont on ignore la date exacte de leurs disparitions.
Dans la prière du matin, nous rajoutons les sli’hot relatives à ce jour.
Dans la Amida, on ajoute le passage "aneinou".
On sort le Séfer Torah le matin et l’après midi ou l'on évoque comment, après l’incident du Veau d’Or, Moïse a intercédé auprès de D.ieu en faveur du peuple juif afin d'obtenir Son pardon.
D’après le calendrier juif, le 10 Tévet ne peut pas tomber un Chabat.